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| 1981 / 1999 |
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1981 präsentiert Gottlieb den letzten 1-Mann-Flipper. Die bis dato sehr konservative Firma führte 1980 den Lautsprecher im Kopfteil ein und baute mit wenigen Ausnahmen von 1980 bis 1982 fast ausschließlich Wide-Body-Flipper, wovon jedoch nur wenige erfolgreich waren. 1982 findet, ähnlich wie 1975-76 aus Spanien, eine 'italienische Invasion' statt, die jedoch nach nur 2 sehr erfolgreichen Geräten rasch wieder abebbt. 1983 befindet sich die Flipperindustrie auf einem ersten totalen Tiefpunkt. Erschwerend hinzu kam noch der damals immens hohe Dollar-Kurs. Bally und NSM / Löwen ließen, ohne Erfolg, von Ende 1984 bis Mitte 1986, Flipper in Deutschland herstellen, was wenige Jahre zuvor noch völlig undenkbar gewesen wäre. ( Gottlieb lieferte als Jointventure nur einzig und allein die Spielflächen für NSM, wenn auch bei manchen Geräten Gottlieb auf dem Apron steht, ist und war NSM der Hersteller )
1985 erscheinen erstmals alpha-numerische Displays (bei Gottlieb-Geräten). 1986 beginnt ein neuer Boom. Die Geräte nehmen die Form an die sie bis heute innehaben, mit bedeutend höheren Gehäusen, Rampen und Spielzeugen auf den Spielfeldern. Ziel des Spieles ist nun nicht mehr einzig, die Kugel lange im Spiel zu halten und Punkte zu sammeln, sondern auch, komplexe Aufgaben zu erledigen. Die Elektronik passt sich dem Können des jeweiligen Spielers an und reguliert den Schwierigkeitsgrad des jeweiligen Spiels bzw. reguliert die Freispielgrenzen. 1986 ...in diesem Jahr erschienen auch die ersten Rückscheiben mit Photo-Motiven, diese wurden nicht mehr auf das Glas gedruckt sondern als bloße Folie hinterlegt. Derartige Scheiben waren im Gegensatz zu den sehr empfindlichen Siebdruckscheiben immun gegen Temperaturunterschiede und Feuchtigkeit, boten aber keinen 'Glamour' mehr. 1988 gehen die Verkaufszahlen wieder stark nach unten, lediglich Williams, seit einigen Jahren unangefochtener Marktführer, kann noch gute Stückzahlen absetzen und übernimmt die Bally-Flippersparte. 1991 erscheint das Dot-Matrix-Display und ersetzt die verschiedenen Zählwerke. Die Branche versucht immer wieder das 2,- Spiel zu lancieren, was aber nicht allgemein durchsetzbar ist. 1992 und 1993 erlebt der Flipper nochmals einen Boom. 1994 tauchen wieder einige Wide-Body-Flipper auf. 1995 beginnt erneut eine Krisenzeit für die Flipperindustrie, aus der sie diesmal nicht mehr herausfinden sollte. Im Gegensatz zur Krisenzeit Anfang der 1980er, in der abgespeckt wurde um Kosten zu sparen, wurden nun trotz der Absatzprobleme aufwändigere und durchdachtere Flipper denn je produziert. Die teilweise recht seltenen Flipper dieser Baujahre zählen in Fankreisen zu den beliebtesten und meistgesuchten.
Ab 1999 gab es somit nur noch einen Hersteller...Stern...
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1976 / 1980
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